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第39章 南下

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進入七月,總算沒有大的洪水過境了, 韶州府上下都不由得松了一口氣。

官府的當務之急是安排晚稻種植, 盡可能地彌補夏糧的損失,因此堤壩的重建將延緩到秋收後。

因北江連年洪水, 從宋朝起就有建北江堤防工程,本朝以來, 珠三角河道淤淺,除了影響航運,還使水患增多,因此兩廣水師提督與鎮南侯府也曾修建過北江大堤下游清遠至廣州河段, 只是上游河段未成體系,因此韶州府至清遠段連年洪澇。

歷來官府征調民夫服徭役都會選擇在冬季, 以免耽誤農事,但服徭役依然是人人畏懼怨恨的事,畢竟免費勞力,誰也不願意做,徭役過重還可能致死, 比如“孟姜女哭長城”的故事。

越王陳易得知此事, 便決意要大修北江大堤。越王府貼出通告, 王府與士紳共襄盛舉,修建堤防, 凡是服徭役的民夫都可以獲得銀錢補貼, 一時間百姓彈冠相慶,鄉野間都在議論越王的仁德。

越王府的事務也步入了正規, 顧桓也每日入王府,參加儀衛司的訓練。

儀衛司的統領黃亭豪四十歲上下,廣州府人,是正經武進士出身,因身材魁梧、儀表堂堂被選入鑾儀衛,只是鑾儀衛是只求無過、不求有功的部門,且其中大多是勳貴子弟出身,黃亭豪一個“南蠻小子”,在鑾儀衛蹉跎多年得不到晉升,因此越王就藩,他索性主動請纓,得了個越王府儀衛司統領一職,也算“衣錦還鄉”了。

顧桓在儀衛司一段時日,與這位黃統領也算熟識了。因他年紀雖小,卻身手敏捷,黃亭豪見獵心喜,也常下場與他切磋。

這日兩人都選了一把紅纓槍,在校場上你來我往,只見空中出現一道道寒光,卻看不清人影,場外侍衛們都高聲叫好。

一場打下來,兩人都是暢快淋漓,坐到場邊涼棚裏大口吃著西瓜。

“阿桓啊!你這身手,就是去參加武舉都可以了!將來得個武狀元,也不辱沒你定國公府先祖威名!”黃亭豪讚嘆。

顧桓笑了笑,說道:“我既已開始考文舉,總得考下去再說,怎麽能中途而廢。”

黃亭豪也笑道:“那我就等你金榜題名的好消息了!”

其實他自己也知道,武舉的地位是比不上文舉的。且不說如今天下承平已久,文官地位比武將高。就說在武將體系內,武職多半由世蔭承襲,如鎮南侯世子、鑾儀衛的侍衛們;其次是行伍起家者,各地駐軍將領多是此類。武舉只是個補充形式,因此並不被重視。

顧桓卻想到了曾經時空的一個牛人,明末名臣熊廷弼,這位老兄先中了鄉試武舉第一名,而後棄武就文,又中文舉鄉試第一名,次年登科進士。被後人稱讚:“三元天下有,兩解世間無。”

這在歷史上的確是獨一無二的事情……

顧桓想,自己雖然也是文武兼修,但還是不要這麽折騰了吧……

因此笑道:“承統領吉言了!”

前些日子,他和江淮一起去衙門遞交了借考文書,明年六月即可在韶州府參加院試,雖然還有近一年的時間,只是他們都有職司在身,事務繁忙,真正能讀書的時間不多。

因此顧桓只能日日挑燈夜讀,勤學不輟,遇到學業上的問題,索性就去請教王府的莫長史。王府的兩位長史都是翰林出身,學問是毋庸置疑的。但傅長史向來不喜顧桓和江淮,覺得他們年紀小、心性不定,在王爺身邊有弄臣之嫌,因顧桓是侍衛,對他的態度更加冷淡。

顧桓自然也不會熱臉去湊冷屁股,相對而言,他更喜歡右長史莫仲平。

莫仲平是廣東開建人,他的祖上莫宣卿是大唐文宗年間的狀元,是廣東第一位狀元,高中狀元時年僅十七歲,同時是我國科舉制度史上最年輕的狀元。

莫家在嶺南文人中聲望很高,選他做王府長史,王皇後一系也算是用心良苦了。

莫大人雖然也是一臉嚴肅,但卻是個務實之人,在賑災時負責發放食物和藥品,炎炎烈日下不畏勞苦,日日親到現場,一張瘦削的臉盤都變得黝黑了。

而且莫大人雖然沈默寡言,但對於顧桓的請教也是知無不言、細細解答,帶著先生一同來韶州的江淮見狀,也向莫大人請教起來。

莫仲平對他們一視同仁,一段時間後,也對這兩個勤學好問的小輩心生好感,指點起科舉制藝的心得,顧桓和江淮也進益不少,因此對莫大人更加尊敬,執弟子禮。

“以你們二人的進度,通過院試有八成把握。”一日,莫仲平對二人說:“只是科舉考試不能閉門造車,要常和人交流切磋才能進益。韶州府丹霞書院的山長是我昔日同窗,我為你二人書一封引薦信,若有時間,你們也去聽聽書院的課,與學子們交流一二。”

顧桓和江淮連連應是,躬身謝過莫長史的好意。

如今已是八月,雖然已經入秋,卻仍然炎熱得很,自然不是爬山的好時候,且臨近中秋,王府要準備過節事宜,諸事繁忙,要去丹霞山,也得到九月登高時節。

儀衛司相對清閑,顧桓便向王爺告了假,與顧林一起登了舟,沿北江南下,直奔廣州府而去。

北江從韶州府流經英州、清遠至三水縣,與西江相通後匯入珠江,奔騰流向廣州,從廣州出海,自古是嶺南重要的南北交通航道,有“大使道”之稱。《史記·南越傳》載“樓船將軍(楊仆)將精卒先陷尋峽(今飛來峽),破石門”,因此也是重要的軍事要道。

顧桓與顧林、顧行同乘一船,此時都是興致盎然,只見北江兩岸青山幽幽,鳥鳴猿啼,兩岸的山景連綿不斷地倒影在江中,江水清澈,還可以看到在水中嬉戲的魚兒游來游去,清晨時分,群群白鶴貼著江面飛舞,晨霧繚繞、宛如仙境。

顧桓一時興起,還問隨從要來釣竿,索性就坐在船頭垂釣,顧林和顧行都饒有興致地坐在一旁,一邊賞景一邊說笑,陣陣江風輕輕吹拂,船緩緩向前,蕩起一圈圈的波浪,讓人的心情也舒暢起來。

可惜半日過去,顧桓還是一條魚都沒有釣到,被顧林取笑了幾句。

他也不以為杵,放下釣竿,笑道:“醉翁之意不在酒,釣魚之意不在魚。釣不釣到魚有什麽要緊?中午我們吃北江河鮮大餐。”

臨近中午,一行人便在英州府靠岸,碼頭邊停靠著一條條漁家船舫,最擅長做新鮮地道的北江河鮮。

北江上有許多罕見的珍稀魚類,如七絲鱭、赤眼鱒、大眼紅鲌、黃尾密鯝、刺鲃、南方白甲魚……等等,從北江中新鮮撈起,現宰現做,質地天然,鮮味自成,因此烹調手法多以清蒸為主,略放油鹽姜蔥足矣,若調料用多了,反而掩沒了原汁原味,如暴殄天物。

除了河鮮之外,英州的山水豆腐、清池蓮藕、白斬雞都是鼎鼎有名的,此時滿滿一桌、琳瑯滿目,一邊欣賞北江兩岸的山清水碧,一邊品嘗著鮮美地道的北江河鮮,即使是見多識廣的顧桓和顧林,也不由得心情舒暢、大快朵頤。

因時間充裕,眾人也不急著趕路,午飯後,便決定一游英州府著名的燕子巖底下溶洞,英州府是石灰巖地貌,山林之中地下河流、溶洞密布。

此時,顧桓等人跟隨著當地的向導爬上燕子巖半山腰。

向導憨厚地笑著,說道:“幾位貴人,這裏就是燕子巖的溶洞了,我們當地人稱為‘寶晶宮’,貴人可以乘船進去一覽。”

顧桓等人點點頭,上了一條小船,進入了幽深的地下溶洞中,只見洞內高大寬闊,此時也有其他游人在內,一個個火把點著,照亮了整個石洞,裏頭石筍、石柱林立,石花、石幔朵朵綻放,石鐘乳玲瓏剔透、絢麗多姿,有的像飛禽走獸、有的像花鳥蟲魚,更有的像神仙佛祖……難以一一道來。

“果然雄偉壯麗如宮殿一般,難怪叫‘寶晶宮’了。”顧林讚嘆道。

顧桓也讚道:“江山瑰麗、無奇不有,此處不愧有‘嶺南第一洞天’之稱!”

“這是上天對我們英州人的恩賜!”向導驕傲地對眾人說。

顧桓也點點頭,地質資源,可不是上天的恩賜嘛……就是不知道有水泥了沒有?若是有了水泥,北江大堤也能建造得更堅固……

開國聖祖雄才偉略,疑似穿越人士,怎麽就不會做水泥呢?顧桓遺憾,要知道水泥的配方和大致生產流程他是知道了,但是冶煉煆燒的溫度需要1400攝氏度以上,不知道現在的條件能不能生產出來……不如去鎮南侯府問問?

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